Varkens zijn sociale, nieuwsgierige en intelligente dieren. Britse wetenschappers hebben na onderzoeken naar het intelligentiepeil van dieren aangetoond, dat varkens het vierde intelligente dier zijn. De mens, de mensaap en de dolfijn/walvis gaan het varken in deze ranglijst voor.Varkens kunnen uitstekend zien, ruiken en horen. Met hun snuit kunnen ze net zo goed tasten, als wij mensen met onze handen. Varkens scharrelen hun voedsel dan ook bij elkaar, door met hun snuit in de grond te wroeten. Met hun sterke gebit kunnen varkens van alles eten: wortels en paddestoelen, maar ook kadavers en levende dieren.Behalve goed zien, ruiken en horen, kunnen varkens in hun eigen ‘taal’ communiceren. Varkens kennen zo’n veertig geluidsuitdrukkingen. Net als de mens en andere dieren, drukken varkens zich ook met hun houding uit.In de vrije natuur leven de zeugen (vrouwtjes) en biggen in hechte groepsverbanden. De beren (mannetjes) blijven een beetje op afstand van de groep.Varkens worden vaak gezien als vieze of onreine dieren. Het tegendeel is waar. Biggen zijn al na een week zindelijk en varkens doen hun behoefte altijd een eind uit de buurt van de lig- en vreetplek, op de zogenaamde mestplek. Door in de modder te rollen (of met het lichaam tegen een boom aan te schuren) houden varkens zich op temperatuur. De modderlaag is bovendien een beschermlaag voor de huid. Als de modder opgedroogd is en van de varkenshuid af valt, zijn varkens van hun huidparasieten verlost. Door in de modder te rollen, maken varkens zich in feite dus schoon.